Le D\u00e9odatien Axel Balland est historien et responsable de la commission \u00ab\u00a0Temps de guerre\u00a0\u00bb de la Soci\u00e9t\u00e9 Philomatique Vosgienne. Il a r\u00e9cemment men\u00e9 des recherches sur le destin de Vosgiens engag\u00e9s dans la bataille de Di\u00ean Bi\u00ean Phu. (Photographie Axel Balland)<\/p><\/div>\n

La bataille de Di\u00ean Bi\u00ean Phu est l’un des affrontements de la guerre d’Indochine, qui a oppos\u00e9 les troupes de l’Union fran\u00e7aise aux force du Vi\u00eat Minh. Ce mardi 7 mai marque le 70e anniversaire de la fin de la bataille de Dien Bien Phu, qui s’est \u00e9tendue du 13 mars au 7 mai 1954, avec la chute du camp retranch\u00e9 fran\u00e7ais.<\/h2>\n

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Cet anniversaire est l’occasion de revenir avec le D\u00e9odatien Axel Balland, historien et responsable de la commission \u00ab Temps de guerre \u00bb de la Soci\u00e9t\u00e9 Philomatique Vosgienne, sur le destin \u2013 souvent tragique \u2013 de 8 Vosgiens de la D\u00e9odatie qui ont \u00e9t\u00e9 engag\u00e9s dans la bataille de Di\u00ean Bi\u00ean Phu.<\/p>\n

Ce dernier de pr\u00e9ciser que \u00ab l\u2019objectif fran\u00e7ais est alors de couper les lignes de ravitaillement du Viet-Minh. La bataille de Di\u00ean Bi\u00ean Phu d\u00e9bute le 13 mars 1954. La garnison fran\u00e7aise command\u00e9 par le colonel de Castries comprend 10 000 soldats puis atteindra jusqu\u2019\u00e0 15 000 hommes \u00e0 partir du 27 mars. Elle est attaqu\u00e9e par 70 000 combattants Viet-Minh soutenus par un grand nombre de pi\u00e8ces d\u2019artillerie. Au cours de la bataille, les troupes fran\u00e7aises seront renforc\u00e9es par l\u2019envoie d\u2019unit\u00e9s parachutistes. Le 6e BPC fameux \u00ab bataillon Bigeard \u00bb, le II\/1er RCP, 5e bataillon de parachutistes vietnamiens, les 1er et 2e Bataillons Etranger de Parachutistes, le 1er BPC et le 8e Bataillon Parachutistes de Choc. Des volontaires venant d\u2019unit\u00e9s non-parachutistes sauteront pour rejoindre leurs camarades \u00e0 Dien Bien Phu. \u00bb<\/p>\n

Dans l’\u00e9tat actuel de ses recherches, Axel Balland d\u00e9nombre au moins 8 Vosgiens de la D\u00e9odatie ayant pris part \u00e0 la bataille de Di\u00ean Bi\u00ean Phu. Robert Ambroise, Maurice Birker alias Berker et Maurice Masson sont originaires de Saint-Di\u00e9. Andr\u00e9 Bertrand est originaire d’Etival-Clairefontaine, Jacques Leblanc de Raon-l\u2019Etape, Jean Samson de Plainfaing, Roger Chopat de La Croix-au-Mines et Andr\u00e9 Lancelat de La Salle.<\/p>\n

Les recherches men\u00e9es par Axel Balland permettent de mettre la lumi\u00e8re sur le destin de chacun d’entre eux lors de la bataille de Di\u00ean Bi\u00ean Phu :<\/h3>\n

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• Robert Ambroise, 20 ans en 1954, est soldat de 2e classe. Il rejoint l\u2019Indochine en f\u00e9vrier 1953. Il est affect\u00e9 au 2e bataillon de marche du 1er R\u00e9giment de Tirailleurs Alg\u00e9riens (2e BM du 1er RTA). Au d\u00e9but de l\u2019ann\u00e9e 1954, le soldat Ambroise rejoint le camp retranch\u00e9 de Di\u00ean Bi\u00ean Phu avec son unit\u00e9. Il tient garnison au point d\u2019appui \u00ab Isabelle \u00bb. Il est fait prisonnier et consid\u00e9r\u00e9 port\u00e9 disparu le 8 mai 1954, suite \u00e0 la capitulation des derniers \u00eelots de r\u00e9sistance. Il est vu pour la derni\u00e8re fois le 15 mai dans un convoi de prisonniers. Le D\u00e9odatien sera reconnu comme \u00e9tant mort en service dans le courant de l\u2019ann\u00e9e 1958. Son nom est inscrit sur le monument aux morts de Sainte-Marguerite.<\/li>\n
• Maurice Birker alias Berker, 34 ans en 1954, est caporal \u00e0 la 2e section de la 5e Compagnie Moyenne de R\u00e9paration de la L\u00e9gion Etrang\u00e8re (5e CMRLE). Il est pr\u00e9sent en Indochine depuis 1952. Son unit\u00e9 d\u00e9pendant du Service du Mat\u00e9riel soutien le remontage des chars M24 Chaffee sur le camp retranch\u00e9 entre d\u00e9cembre 1953 et janvier 1954 dans le cadre de l\u2019op\u00e9ration \u00ab\u00a0Rondelle II\u00a0\u00bb. Durant la bataille, l\u2019unit\u00e9 traite les r\u00e9parations de mat\u00e9riels de tous types\u00a0: v\u00e9hicules, pi\u00e8ces d\u2019artillerie, armes de petits calibres, groupes \u00e9lectrog\u00e8nes\u2026 Fait prisonnier \u00e0 la chute de Dien Bien Phu, le caporal Birker d\u00e9c\u00e8de de maladie durant sa captivit\u00e9 au camp 75 en juillet 1954. Son corps est inhum\u00e9 dans la province de Thanh Hoa.<\/li>\n
• Maurice Masson,22 ans en 1954, est alors engag\u00e9 pour 5 ans. Il rejoint l\u2019Indochine en 1952 et sert au 6e BPC du commandant Bigeard. Il prend part \u00e0 l\u2019op\u00e9ration \u00ab Castor \u00bb en novembre 1953 puis \u00e0 la bataille de Di\u00ean Bi\u00ean Phu. A la chute du camp retranch\u00e9, il s\u2019\u00e9vade avec 2 autres militaires et est vraisemblablement recueilli par les partisans Laotiens. Ces derniers sont encadr\u00e9s par des parachutistes fran\u00e7ais dans le cadre de l\u2019op\u00e9ration Desperado, command\u00e9e par le capitaine Sassi. L’op\u00e9ration consistait \u00e0 recueillir les \u00e9vad\u00e9s puis les exfiltr\u00e9s \u00e0 travers la jungle. Maurice Masson quitte l\u2019arm\u00e9e \u00e0 son retour en France et devient peintre en b\u00e2timent. Il d\u00e9c\u00e8de en 1984.<\/li>\n
• Andr\u00e9 Bertrand, 34 ans en 1954, est soldat de 2e classe au 2e bataillon de marche du 1er RTA. Apr\u00e8s avoir effectu\u00e9 son service militaire, il relance sa carri\u00e8re militaire en 1952 et part pour l\u2019Indochine. Son unit\u00e9 participe \u00e0 la constitution du camp retranch\u00e9 de Di\u00ean Bi\u00ean Phu. Le 2e BM du 2e RTA tient garnison sur le point d\u2019appui \u00ab\u00a0Isabelle\u00a0\u00bb. Fait prisonnier \u00e0 la chute du camp, Andr\u00e9 Bertrand d\u00e9c\u00e8de le 20 juillet 1954 au camp 73 dans des circonstances inconnues.<\/li>\n
• Jacques Leblanc, 20 ans en 1954, est engag\u00e9 volontaire dans les troupes a\u00e9roport\u00e9es en 1952. Il rejoint l\u2019Indochine et sert au 8e Bataillon de Parachutistes Coloniaux \u00e9galement appel\u00e9 8e Bataillon Parachutistes de Choc. Jacques Leblanc est fait prisonnier \u00e0 la fin de la bataille le 7 mai 1954. Le parachutiste survit \u00e0 la captivit\u00e9 dans les camps du Viet-Minh. Sergent au 9e R\u00e9giment de Chasseurs Parachutistes en Alg\u00e9rie, Jacques Leblanc d\u00e9c\u00e8de des suites de ses blessures le 30 mai 1957 \u00e0 l\u2019h\u00f4pital de S\u00e9tif. Son nom est inscrit sur le monument aux morts de Raon-l\u2019Etape.<\/li>\n
• Jean Samson, 25 ans en 1954, est soldat de 2e classe au 1er Bataillon de Parachutistes Coloniaux (1er BPC). Il effectue un 2e s\u00e9jour en Indochine \u00e0 partir de juillet 1953. Le 1er BPC auquel appartient le soldat Samson est largu\u00e9 sur le camp retranch\u00e9 le 3 mai 1954. Il est pr\u00e9sum\u00e9 captur\u00e9 par les combattants du Viet-Minh. Non revenu de captivit\u00e9, il est consid\u00e9r\u00e9 mort le 3 mai. Son nom est inscrit sur le monument aux morts de Plainfaing.<\/li>\n
• Roger Chopat, 21 ans en 1954, est d\u00e9ploy\u00e9 depuis 1952 en Indochine avec le 3e Bataillon de Parachutistes Coloniaux. Prolongeant son s\u00e9jour sur sa demande, Roger Chopat est mut\u00e9 au 6e BPC. Il sera cit\u00e9 \u00e0 deux reprises pour son d\u00e9vouement avec attribution de la Croix de Guerre des TOE. La caporal Chopat saute sur Di\u00ean Bi\u00ean Phu le 16 mars 1954 et occupe les fonctions d\u2019infirmier. Le Cruciminois est tu\u00e9 dans la nuit du 6 au 7 mai 1954, touch\u00e9 par les \u00e9clats d\u2019une grenade durant l\u2019assaut d\u2019un blockhaus. Le parachutiste est enterr\u00e9 \u00e0 Eliane 1. Il est d\u00e9cor\u00e9 de la M\u00e9daille Militaire \u00e0 titre posthume en 1956, et son nom est inscrit sur le monument aux morts de La Croix-aux-Mines.<\/li>\n
• Andr\u00e9 Lancelat, 24 ans en 1954, est sous-officier au moment des faits. Il saute sur Di\u00ean Bi\u00ean Phu durant la bataille. Quant \u00e0 son unit\u00e9, les sources divergent. Il sert au sein d\u2019un bataillon de parachutistes coloniaux ou volontaire non-brevet\u00e9 issu d\u2019une autre unit\u00e9 pour rejoindre les assi\u00e9g\u00e9s de Di\u00ean Bi\u00ean Phu. Prisonnier du Viet-Minh, il survit \u00e0 la captivit\u00e9 et termine sa carri\u00e8re en tant qu\u2019adjudant-chef. Il d\u00e9c\u00e8de en 2010.<\/li>\n<\/ul>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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